8 consejos para viajar con seguridad en invierno

Para viajar con seguridad y éxito en invierno es fundamental sortear la tormenta y conocer las opciones disponibles. También es importante llegar sano y salvo, sin importar el tipo de hielo, nieve, aguanieve, lluvia helada y hielo negro que pueda encontrar.

Las cancelaciones y demoras de vuelos debido al clima invernal pueden convertir cualquier viaje, rutinario o no, en una molestia importante e incluso en una pesadilla logística. Las aerolíneas suelen llenar sus aviones a más del 80% de su capacidad, por lo que encontrar un asiento vacío en otro vuelo puede ser un problema y los vuelos cancelados pueden significar viajes cancelados. Según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos,

Según las estadísticas del Departamento de Transporte (DOT), el clima es responsable de más del 40 % de los retrasos de los vuelos. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha escrito que las cancelaciones y los retrasos de todo tipo cuestan a los pasajeros un promedio de 16 700 millones de dólares (¡sí, mil millones!) por año y estima que el costo de los problemas relacionados con el clima en los horarios es de 6 700 millones de dólares.

Consulte el artículo titulado Clima y cancelaciones de vuelos para comprender lo que sucede detrás de escena entre las aerolíneas, el control de tráfico del aeropuerto y la FAA cuando ocurre el mal tiempo.

Por ello, cuando la gente vuelve a casa después de pasar sus vacaciones fuera, aquí le ofrecemos algunos consejos de expertos para ayudarle a evitar perder demasiado tiempo en el proceso de llegar de un lugar a otro.

1. Vuela sin escalas siempre que sea posible

Los peores problemas para los viajeros ocurren en los aeropuertos de conexión. Si tu primer vuelo se cancela y terminas regresando a casa para esperar a que pase la tormenta, eso es una cosa. Si te quedas atrapado en el vestíbulo del hotel donde pasaste tus vacaciones, eso es otra. Lo que es peor que ambas opciones es quedarte atrapado en un aeropuerto de conexión sin lugar donde quedarte y sin otra opción que esperar a que pase la tormenta.

Consejo: si debe volar con una conexión, esté atento a los tiempos de escala. Si el clima retrasa su primer vuelo, puede perder su conexión y la aerolínea no está obligada a buscarle un asiento alternativo (además, podría ser difícil si los vuelos ya están completos).

Volar sin escalas elimina el problema de quedarse atascado a mitad de viaje. Puede encontrar vuelos sin escalas en los motores de búsqueda de vuelos marcando la opción "Solo sin escalas". Si elige "Mostrar aeropuertos cercanos" y "Mis fechas son flexibles", tendrá una buena idea de las diferencias de costo que implica ir de un lugar a otro y luego regresar con y sin escalas.

2. Reserva el primer vuelo, aunque te cueste

Por mucho que a todos nos gustaría dormir un poco más, especialmente en vacaciones y antes de salir al frío, un factor que sí está bajo tu control es la hora a la que quieres volar. Los vuelos a primera hora de la mañana ofrecen al viajero estas ventajas:

• Las posibilidades de que tu vuelo se vea afectado por el clima en otros aeropuertos (es decir, que el avión que tomas no salga de O'Hare y tengas que esperar) son mucho menores.
• Si su vuelo se ve afectado, sus probabilidades de encontrar otro asiento el mismo día son mejores simplemente porque partió temprano.

3. Consulta el tiempo días antes de viajar

Muchos viajeros esperan hasta que llega la tormenta para empezar a ajustar sus planes de viaje, pero esto es un error. Si puede anticiparse a una gran tormenta, podrá tener listos sus planes de contingencia antes de que a todos los demás se les ocurra la misma idea. Consulte el tiempo incluso si viaja a un lugar cálido, porque el efecto dominó de las cancelaciones de vuelos en otras partes del país también puede afectar a su vuelo.

En lo que respecta a los viajes, las previsiones meteorológicas de invierno son bastante fiables (mucho más fiables que las de verano) y las tormentas suelen poder predecirse con hasta 72 horas de antelación. Si sabes que el aeropuerto desde el que vas a volar se verá afectado, intenta modificar tus vuelos para salir antes, si es posible.

Lamentablemente, los costos de viaje debido a demoras por clima invernal que aún no han ocurrido no están cubiertos por un plan de seguro de viaje (porque aún no ha sucedido), pero en algunos casos, las aerolíneas también reconocen el potencial y renuncian a los cargos por cambio. Sin embargo, los representantes de sus servicios de asistencia en viaje pueden ayudarlo con alternativas de vuelo.

4. Sigue a la aerolínea y a los aeropuertos en las redes sociales

Muchos aeropuertos y aerolíneas publican actualizaciones rápidas en sus redes sociales (en particular, en Twitter), así que comience a seguirlos ahora. Recibirá alertas de aerolíneas y actualizaciones de vuelos enviadas directamente a su teléfono inteligente.

No solo verifique el aeropuerto de salida, sino también el aeropuerto en el que hará la conexión, si tuviera que volar en ese sentido. Si el clima es problemático en el aeropuerto de conexión, la aerolínea podría ayudarlo a reorganizar su vuelo.

Consejo: Asegúrese de compartir su información de contacto también con su aerolínea; muchas enviarán mensajes de texto a sus clientes cuando se produzcan retrasos y esto puede impedirle viajar al aeropuerto demasiado pronto.

5. Reserva un hotel con antelación: una reserva que puedas cancelar

Si sospecha que tendrá que pasar la noche en un hotel debido al mal tiempo invernal que azota el aeropuerto de conexión, reserve un hotel con anticipación. Solo asegúrese de reservar uno que pueda cancelarse en caso de que no necesite la habitación. Si el mal tiempo que sospecha que azota y los vuelos se cancelan, todos los demás viajeros se apresurarán a encontrar habitaciones de hotel al mismo tiempo.

Como dice el dicho: “A quien madruga Dios le ayuda”, y este consejo puede marcar la diferencia entre dormir en una cama cómoda o dormir en el suelo del aeropuerto. Solo recuerda cancelar antes de la fecha límite del hotel para evitar que te cobren por una habitación que no necesitas.

6. Mantenga sus dispositivos cargados

Si usted es uno de los viajeros que llegó al aeropuerto con poca carga en su teléfono, podría estar luchando por un lugar en el banco de enchufes eléctricos o esperando detrás de un bote de basura por el enchufe que una familia de siete personas está usando para cargar todos los dispositivos electrónicos que poseen.

Mantén tus dispositivos bien cargados la noche anterior, lleva contigo un cargador de coche (puedes usarlo en el coche de alquiler, en el de un amigo o en un taxi) e incluso lleva una batería extra cargada por si acaso.

Tener un dispositivo móvil bien cargado significa que podrás realizar cambios de vuelo, recibir alertas de texto, etc.

7. Empaque con inteligencia

Piensa en lo que podrías necesitar si te quedas atrapado en medio del invierno y prepara tu equipaje con inteligencia. Si vas a facturar una maleta, coloca todo lo que puedas necesitar durante las próximas 24 horas aproximadamente en tu equipaje de mano y llévalo contigo. Esto incluye lo básico: cepillo de dientes, solución para lentes de contacto, medicamentos, un cambio de ropa interior y también los dispositivos electrónicos que puedas necesitar para entretenerte tú y los niños.

Si facturas tu equipaje y el vuelo se cancela, habrá algún retraso en la devolución de tu equipaje facturado y la confusión y la espera podrían retrasar tu llegada al hotel y tu alojamiento para pasar la noche. Tener un candado aprobado por la TSA en tu equipaje facturado puede darte cierta tranquilidad de que no te robarán tu equipaje, pero llevar contigo las cosas importantes hará que tu retraso sea más cómodo.

8. Compra un seguro de viaje

Un buen plan de seguro de viaje puede ayudar a un viajero varado proporcionándole algunos beneficios, entre ellos:

• Cobertura por retraso en el viaje : le ayudará a conseguir un hotel para pasar la noche, pagar comidas, etc. hasta un límite por día y después de un número mínimo de horas.
• Servicios de asistencia 24 horas al día, 7 días a la semana , que pueden ayudarlo con una variedad de preguntas y problemas relacionados con el retraso de su viaje, incluida la búsqueda de una habitación de hotel.
• Cobertura de conexión perdida : lo ayudará a recuperar un crucero o recorrido perdido si el clima invernal hizo que perdiera su conexión

Recuerde que, si el vuelo se cancela o se retrasa debido a condiciones meteorológicas adversas, la aerolínea no tiene la obligación de ayudar, pero muchas permiten que los pasajeros con boleto realicen cambios en sus reservas de forma gratuita. Lo que haga después de que se alteren sus planes de vuelo depende de usted.